Черемуха Виргинская

Черемуха виргинская – прямостоячее древесное или кустарниковое растение, достигающее 4 - 5 метра в высоту. Имеет фиолетово-серую кору, с небольшими порами по всему периметру. Листья простые, очередные с коротким стебельком около 5-15 мм. Лист обычно продолговатой формы, имеет мелкие зубчики по краям длиной 4-10 см. Наружная сторона голая ярко-зеленого цвета, внутренняя сторона бледная и опушенная. Цветки мелкие, собраны в многочисленные группы, сидящие на 2-8 мм стебельках. Лепестки почти округлые, длиной 4-6 мм. Цветет черемуха виргинская с мая по начало июля, очень обильно, весь куст или дерево с вершины до земли покрыт белой ажурной пеной и выглядит очень эффектно из-за длинных, до 15 см, цветущих кистей. Нарядно это растение и летом своими темными декоративными листьями, красиво оно и осенью, когда созревают крупные оранжево-красные плоды, до 7-8 мм в диаметре. Вкус приятный, кисло-сладкий, вяжущий.

Черемуха требовательна к почвам, однако предпочитает плодородные и увлажненные места, легко переносит тень, но красивую ажурную крону растения формируют лишь на открытых местах. Этот вид устойчив к болезням и вредителям, зимостоек.

Плоды черемухи виргинской съедобны, могут употребляться как в свежем, так и в сваренном состоянии. Съедобными являются лишь темные и сочные ягоды, незрелые ягоды ядовиты, так как семена содержат цианистые вещества, придающие незрелым плодам характерный миндальный аромат. На вкус эти токсины очень горькие. Нельзя употреблять ягоды черемухи виргинской в больших количествах, так как синильная кислота может привести к дыхательной недостаточности и параличу сердца. Ягоды содержат амигдалин, которые способствует укреплению сердечнососудистой системы.